Esapekka Lappi vítězem Neste Rally Finland!
Poprvé v kariéře na domácí půdě s vozem WRC a hned dokázal vybojovat nejvyšší příčku! Esapekka Lappi, tovární jezdec týmu Toyota Gazoo Racing, zvítězil ve finské rally v teprve čtvrtém závodu své kariéry na nejvyšší úrovni. Lappi po čtvrtém místu na Sardínii řekl, že je vítězství na domácí půdě nemožné. A nyní se to stalo realitou. Už v první etapě dokázal Esapekka Lappi vyhrát svoji první erzetu v kariéře, celkem se mu podařilo urvat dílčí vítězství v první etapě osmkrát a právě proto po první etapě vedl před svým týmovým kolegou Jari-Matti Latvalou o 4,4 vteřiny. Kdekdo by očekával, že přijde na řadu týmová režie, což se možná i stalo, protože Jari-Matti Latvala ve druhé etapě vyhrál pět erzet a dostl se na první příčku. Jenže v osudné 19. erzetě došlo u Latvalova vozu k problémům s elektrikou a právě kvůli tomuto problému musel odstoupit. Esapekka Lappi se tedy dostal zpět na první pozici. Na konci druhé etapy činil jeho náskok na v pořadí druhého Teemu Suninena luxusních 49,1 vteřin. Nutno dodat, že stupně vítězů po druhé etapě obsazovali domácí jezdci!
Třetí etapa byla pro Lappiho už jen udržovací ve znamení neudělat chybu. Největší boj se strhl o zbývyjící dvě pozice na nejvyšších stupních. Elfyn Evans se nejprve dostal na třetí pozici na úkor Teemu Suninena a díky druhému času na závěrečné Power Stage se dostl i na druhou pozici celkového hodnocení soutěže. Na třetím místě dokončil soutěž Juho Hänninen. Jari-Matti Latvala se vrátil zpět do třetí etapy a dokázal alespoň bodovat v závěrečné Power Stage.
,,Je mi líto odstoupení Jari-Mattiho, takhle jsem si zvítězit nepředstavoval. Nicméně je to úžasný pocit zvítězit v mé domácí soutěži! Musím moc poděkovat týmu, postavili opravdu skvělé a velmi rychlé auto. Pořád ale mám málo zkušeností, potřebuju najezdit co nejvíce kilometrů. Na mé domácí soutěži se očekávalo, že budu silný a opravdu jsem byl!”, zhodnotil průběh soutěže Esapekka Lappi.
Výsledky 67. Neste Rally Finland 2017:
- Esapekka Lappi – Janne Ferm (Toyota Yaris WRC) 2:29:26,9
- Elfyn Evans – Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC) +36,0
- Juho Hänninen – Kaj Lindström (Toyota Yaris WRC) +36,3
- Teemu Suninen – Mikko Markkula (Ford Fiesta WRC) +1:01,5
- Craig Breen – Scott Martin (Citroen C3 WRC) +1:22,6
- Thierry Neuville – Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 WRC) +1:33,1
- Ott Tänak – Martin Järveoja (Ford Fiesta WRC) +1:53,6
- Kris Meeke – Paul Nagle (Citroen C3 WRC) +3:12,6
- Dani Sordo – Marc Martí (Hyundai i20 WRC) +4:11,5
- Mads Østberg – Torstein Eriksen (Ford Fiesta WRC) +4:21,2
